1929年，共产党员韩英受党组织的委派来到洪湖彭家墩成立洪湖赤卫队。当地恶霸地主彭霸天勾结反动势力，组织了所谓白极会“神兵”，又花钱买通保安团，反扑彭家墩，赤卫队寡不敌众，在几近绝境之时被迫撤入八卦洲。村民们在胡子爹的组织下，积极帮助赤卫队度过难关。